Jaap Freke

Jaap Freke is de langst werkende medewerker bij Heemskerk Flowers. Sinds 1974 maakte hij deel uit van het bedrijf en beleefde hij de indrukwekkende groei van dichtbij. Van een kleine werkruimte tot een enorme locatie op Royal FloraHolland, en van handmatig werken tot digitalisering – Jaap heeft het allemaal meegemaakt. Als vaste inkoper van gerbera’s en germini’s stond hij bekend om zijn ongekende tempo en toewijding. Inmiddels geniet hij van zijn pensioen, maar nog steeds is hij twee ochtenden per week actief tussen de veilingen. Een collega met een groot hart voor de zaak!

Van droogbloemen naar Heemskerk Flowers

Voordat Jaap bij Heemskerk Flowers in dienst kwam, werkte hij zeven jaar met droogbloemen bij een ander bedrijf. Op 19-jarige leeftijd maakte hij de overstap naar Heemskerk Flowers en begon hij in een kleine box van 12 bij 25 meter, waarin een koelcel en een klein kantoor stonden. Zijn eerste taak was de verkoop van verschillende producten aan klanten. Vooral de statice verkocht hij buitengewoon goed – vliegtuigladingen vol kwamen binnen. Communicatie was in die tijd een stuk lastiger, waardoor Jaap de hele dag heen en weer liep om alles bij te houden.

Van verkoop naar inkoop

Dankzij Jaaps inzet groeide het klantenbestand en werd het drukker aan de inkoopkant. Hij begon bij te springen bij de inkoop en specialiseerde zich uiteindelijk in gerbera’s, trosanjers, anjers en cymbidium. Uiteindelijk werd hij fulltime inkoper, een functie die hij maar liefst 36 jaar vervulde. Zijn focus lag met name op gerbera’s en germini’s.

Gedurende deze jaren veranderde de bloemenhandel drastisch. Digitalisering deed zijn intrede, met laptops op de inkooptribune en draagbare telefoons. Hoewel werken met een laptop voor Jaap geen vanzelfsprekendheid was, wist hij zich met hulp van jongere collega’s snel aan te passen aan de moderne manier van werken.

Flexibel en veelzijdig

Na 36 jaar inkoop besloot Jaap over te stappen naar het inpakken. Dit was geen onbekend terrein voor hem, aangezien hij deze taak al regelmatig naast zijn inkoopwerkzaamheden uitvoerde. Daarnaast reed hij een jaar lang met een bus naar winkeliers, voornamelijk in België. Ook op latere leeftijd bleef Jaap flexibel en breed inzetbaar binnen het bedrijf.

Een leven lang Heemskerk Flowers

Gedurende zijn lange loopbaan zag Jaap veel collega’s komen en gaan. Zijn 25- en 40-jarig jubileum werden groots gevierd met recepties, waarin hij werd bedankt voor zijn toewijding en harde werk. Zijn passie voor de bloemenbranche is onmiskenbaar, want zelfs na zijn pensioen blijft hij actief bij Heemskerk Flowers. Twee ochtenden per week rijdt hij nog altijd tussen de veilingen om producten te vervoeren.

Jaap Freke is een voorbeeld van toewijding, flexibiliteit en liefde voor het vak. Zijn bijdrage aan Heemskerk Flowers is onschatbaar, en zijn passie voor bloemen blijft voortleven in alles wat hij doet.